Pour son trentième anniversaire, la Clio Cup se réinvente avec un format paneuropéen destiné à réunir les meilleurs spécialistes de la discipline, les espoirs ambitieux et les gentlemen en quête de sensations. Le coup d’envoi de cette saison exceptionnelle sera donné cette semaine sur le Circuit Paul Armagnac de Nogaro.

Forte de ses débuts retentissants avec des courses spectaculaires, animées et pleines de rebondissements, la cinquième génération de Clio Cup accélère son expansion dans le cadre de la Clio Cup Europe.

Cette nouvelle ère se vivra à travers un calendrier de quinze meetings pour un total de trente courses réparties dans quatre groupes de cinq à six dates* disputées dans le cadre d’évènements reconnus. Les pilotes pourront participer à deux groupes maximum ou s’engager sur l’ensemble de la campagne, puisque seuls les vingt meilleurs résultats (soit l’équivalent de dix week-ends de course) seront retenus pour désigner le premier lauréat de la Clio Cup Europe.

Renault s’est également montré à l’écoute de ses clients avec l’arrivée d’une évolution moteur offrant toujours plus de sensations au volant de Clio Cup. Avec autant de nouveautés et des grilles fournies et plus compétitives que jamais, le spectacle promet déjà d’être au rendez-vous !

Prophètes en leur pays ?

Pour cette grande première à Nogaro, les concurrents français composent logiquement la majorité du plateau et l’on retrouve parmi eux de nombreux prétendants au titre européen.

Dans la foulée de son sixième sacre en France, Nicolas Milan (Milan Compétition) devrait être présent aux avant-postes en visant une onzième couronne en Clio Cup… Et donc sa deuxième au niveau européen après son triomphe en Eurocup Clio en 2012 !

Sa mission sera toutefois loin d’être simple face à certains de ses adversaires les plus féroces, dont Dorian Guldenfels (TB2S) et David Pouget (GPA Racing), sacrés en Clio Cup France et Clio Cup Espagne en 2019, Thibaut Bossy (TB2S), régulièrement dans le peloton de tête dans l’Hexagone, ou encore Romain Boeckler (BRS Racing by JSB), meilleur Junior en France en 2020.

Ses concurrents les plus dangereux pourraient également venir de sa propre structure puisque Marc Guillot, titré à trois reprises en France et deux autres en Espagne, et Anthony Jurado, son dauphin l’an dernier, feront aussi leur retour au sein du Milan Compétition.

Une victoire à domicile est cependant loin d’être assurée pour l’armada française puisque de sérieux prétendants seront présents dès Nogaro, à l’image de l’important contingent espagnol mené par Álvaro Bajo (Chefo Sport), qui s’est illustré dans toutes les disciplines où il est passé.

Les Challengers ont les crocs

De nombreux pilotes souhaitant bouleverser la hiérarchie et viser la victoire au général seront au rendez-vous dans la Challengers Cup, destinée à mettre en avant les concurrents nourrissant de grandes ambitions en Clio Cup.

Meilleur Gentleman en France l’an dernier, Mickaël Carrée (T2CM) tentera de poursuivre sa montée en puissance pour se rapprocher des avant-postes comme son ancien rival Laurent Dziadus (Team Lucas). D’autres spécialistes de la Clio Cup, dont Alexandre Albouy (GPA Racing), Kevin Jimenez (GPA Racing), Guillaume Maio (GM Sport) et Mathieu Lannepoudenx (Milan Compétition) partageront cet objectif en espérant capitaliser sur leur expérience.

De même, le format et les perspectives de carrière offertes par la Clio Cup ont su séduire de nouveaux profils. Titré sur la scène espagnole du karting en 2020, l’Espagnol Juan Carlos Hernández (Chefo Sport) s’attaquera à la Clio Cup Europe à seize ans seulement, tout comme le Polonais Jerzy Spinkiewicz (Uniq Racing), lui aussi formé à l’école du kart.

Les rangs de la catégorie seront complétés par Paul Cocaign (TB2S), transfuge du rallycross, et Antoine Bordagaray, qui fera ses débuts en compétition au sein du Team Borda Rally avec son frère Jérémy, désormais aligné parmi les Gentlemen.

Expérience et plaisir pour ambition

Dans le Gers, ils seront dix pilotes à s’élancer dans la catégorie Gentlemen Drivers, redessinée pour mieux correspondre au profil des pilotes amateurs dans le sens le plus noble du terme.

Outre Jérémy Bordagaray, d’autres animateurs bien connus de la Clio Cup France seront présents au rendez-vous : Lionel Viguier (TB2S), Michel Faye (GM Sport), Fabien Julia (LR Performance), Arnaud Gautier (T2CM), Fabien Rivals (GPA Racing) et « Horn » (GPA Racing), tous plus affûtés que jamais.

Enfin, Chefo Sport comptera sur trois représentants dans la catégorie avec les Néerlandais Stephan Polderman et René Steenmetz, qui animaient déjà le peloton du temps de l’Eurocup Clio, et l’Espagnol Javier Cicuendez, souvent vu des deux côtés des Pyrénées.

Après les essais programmés vendredi et samedi, les deux courses au programme des Coupes de Pâques de Nogaro seront diffusées en direct sur la page Facebook Renault Sport Series et la chaîne YouTube Renault Sport.

Liste des engagés

PROGRAMME

Vendredi 2 avril
8h35-9h05 : Essais Privés 1
10h50-11h20 : Essais Privés 2
13h25-13h55 : Essais Privés 3
15h55-16h25 : Essais Privés 4

Samedi 3 avril
8h30-9h00 : Essais Privés 5
14h05-14h35 : Essais Libres

Dimanche 4 avril
8h45-9h05 : Qualifications 1
15h15-15h45 : Course 1 (25 minutes + 1 tour)

Lundi 5 avril
8h45-9h05 : Qualifications 2
15h15-15h45 : Course 2 (25 minutes + 1 tour)

Clio Cup Europe – Calendrier 2021*
2-5 avril : Nogaro - Groupe B - FFSA GT
30 avril-2 mai : Monza - Groupes A & C - ACI Racing Weekend
7-9 mai : Magny-Cours - Groupes B & D - GT World Challenge
14-16 mai : Hockenheim - Groupes B & C - GT2 Series
4-6 juin : Misano - Groupe A - ACI Racing Weekend
25-27 juin : Motorland Aragón - Groupe D - RFEDA Racing Weekend
9-11 juillet : Hungaroring - Groupes A & C - GT Open
23-25 juillet : Imola - Groupe A - ACI Racing Weekend
28-31 juillet : Spa-Francorchamps - Groupe C - 24 Heures de Spa
27-29 août** : Lédenon - Groupes B & D - FFSA GT
10-12 septembre : Red Bull Ring - Groupes A & C - GT Open
17-19 septembre : Valencia - Groupe D - RFEDA Racing Weekend
1-3 octobre : Le Castellet - Groupe B - FFSA GT
29-31 octobre : Monza - Groupes A & C - ACI Racing Weekend
12-14 novembre : Barcelone - Groupes B & D - RFEDA Racing Weekend
** à confirmer

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Source: Media Groupe Renault