Lancée par Renault Sport Racing et Renault Sport Formula One Team en 2016, la Renault Sport Academy a pour mission de détecter et de former les jeunes espoirs du sport automobile capables de mener Renault Sport Formula One Team aux titres de Champions du Monde.
Les pilotes sont sélectionnés selon leur talent et leur potentiel. Afin d’affiner sa sélection, l’Academy peut s’appuyer sur l’immense expérience de Renault Sport Racing dans le sport, mais aussi sur ses filiales locales à travers la planète. Le programme est dirigé par Mia Sharizman, très expérimenté dans le milieu, notamment en F1, en F2 et en GP3.
En 2018, quatre membres de la promotion 2017 sont reconduits. Elève depuis la création de l’Academy en 2016, Jack Aitken sera présent pour une troisième saison, tout comme Sun Yue Yang. Impressionnants pour leur première campagne avec l’Academy, Max Fewtrell et Christian Lundgaard sont également conservés.
L’Academy est ravie d’accueillir trois nouveaux éléments en son sein. Après son sacre en Formule Renault Eurocup, une catégorie extrêmement disputée, Sacha Fenestraz a accepté une place au sein de l’Academy. Arthur Rougier, Champion de France F4 en titre, et son dauphin, le débutant Victor Martins, seront aussi de la partie.
Parmi eux, quatre seront alignés en Formule Renault Eurocup. Max, Christian, Arthur et Victor s’apprêtent ainsi à vivre une année passionnante les menant sur neuf circuits du calendrier F1, dont Monaco.
Vice-champion en GP3 Series, Jack montera cette année en Formule 2. En parallèle, Sacha sera présent sur les grilles du Championnat d’Europe FIA de F3 tandis que Sunny poursuivra son apprentissage de la monoplace en F3 britannique.
La Renault Sport Academy a été spécifiquement créée pour favoriser l’éclosion des jeunes pilotes au sein de l’univers Renault Sport Racing. Ses sept élèves pourront accéder aux installations de pointe de l’usine d’Enstone pour faciliter leur ascension dans la hiérarchie. Ils seront accompagnés dans tous les domaines nécessaires pour atteindre l’élite : entraînement physique et mental, accompagnement media et marketing, mais aussi bases de l’ingénierie et sensibilisation aux valeurs fondamentales et à l’héritage de Renault.
Renault peut s’enorgueillir d’un riche bilan dans la détection des futurs pilotes de F1. Robert Kubica, Lucas di Grassi, Pastor Maldonado, Heikki Kovalainen, Jérôme d’Ambrosio et Romain Grosjean figurent parmi les noms ayant marqué les esprits au sommet du sport automobile.
Cyril Abiteboul, Directeur général de Renault Sport Racing
"La Renault Sport Academy est un atout unique pour Renault Sport Formula One Team. Elle nous permet de dénicher et de former d’incroyables talents au sein de Renault Sport Racing."
"Nous avons hâte de suivre les progrès de Jack, Max, Christian, Sunny, Sacha, Arthur et Victor et nous travaillerons en étroite collaboration durant leurs présences à Enstone."
"Tous tireront pleinement profit de leur affiliation à une équipe de F1. Les séances de simulateur et les possibilités d’essais privés en F1 seront déterminantes pour certains d’entre eux dans leur progression. Nos ingénieurs pourront ainsi jauger leur potentiel et planifier un
programme de développement. En assistant aux sessions et aux débriefings de l’élite, ils seront immergés dans la vie d’un pilote de course tout en pouvant se préparer aux exigences d’un week-end de Grand Prix."
"Nous sommes impatients de travailler avec les sept pilotes de notre promotion 2018 et de les voir s’épanouir dans leurs championnats respectifs."
Mia Sharizman, Directeur de la Renault Sport Academy
Quels sont les principaux objectifs de la Renault Sport Academy ?
"Le projet a toujours été de préparer des pilotes à s’installer au volant d’une de nos F1 pour la mener au titre mondial. Pour y parvenir, ils doivent montrer leur talent et surpasser la concurrence en formules de promotion. Pour chacun d’entre eux, l’objectif immédiat est donc de se battre pour le titre dans la catégorie où ils évoluent."
Que pensez-vous de la promotion 2018 ?
"Elle souligne le chemin accompli en peu de temps. Nous avons bien avancé en établissant une bonne structure permettant d’optimiser nos éléments. Il est important d’avoir une base solide de pilotes aux échelons les plus bas de la pyramide. Nous avons instauré un système pour sélectionner les meilleurs et les faire progresser aux niveaux supérieurs. Nous aurons ainsi quatre pilotes en Formule Renault. C’est positif, d’autant que nous savons que nous disposons des espoirs parmi les plus talentueux."
L’approche a-t-elle changé cette année ?
"Elle se situe dans le prolongement de l’an passé avec un focus sur la préparation en dehors des circuits, le simulateur ainsi que l’entraînement physique et mental. Nous voulons améliorer la transition d’une saison à l’autre. Nous mettrons donc l’accent sur la piste, notamment en fin d’année lorsque leur attention commence à basculer sur d’autres championnats. C’est toujours bien de les préparer autant que possible durant l’hiver, pour cette année, mais aussi pour la prochaine."
À quoi les pilotes doivent-ils s’attendre en 2018 ?
"Nous avons plusieurs camps d’entraînement prévus à diverses fins. Nous sommes ravis d’officialiser notre collaboration avec Aspire à Doha (Qatar). Ils s’y entraîneront en janvier. Nous en aurons également un en août, sans oublier différents programmes avec nos partenaires Formula Medicine et Base Performance Simulators. Nous souhaitons qu’ils travaillent tous ensemble pour développer le travail d’équipe, la communication et la discipline tout en étant toujours plus fidèles à Renault Sport Racing."