Parti de la pole position, Yifei Ye s’est imposé devant le rookie de la Renault Sport Academy Christian Lundgaard (MP Motorsport) et l’Italien Lorenzo Colombo (JD Motorsport). Grâce à sa victoire, Yifei Ye prend les commandes du classement général devant Max Fewtrell (R-ace GP) et Christian Lundgaard.
Première pole pour Yifei
Ce matin, Yifei Ye devenait le premier pilote chinois à signer une pole position en Formule Renault Eurocup. Dominant le Groupe B en 1’48’’772, le Chinois se montrait plus rapide que Lorenzo Colombo, auteur du temps de référence dans l’autre poule en 1’49’’591.
En raison de la pénalité de quatre places infligée à Lorenzo Colombo au Circuit Paul Ricard, Yifei Ye s’élançait ainsi devant Christian Lundgaard, Max Fewtrell, Richard Verschoor (Josef Kaufmann Racing) et Alexander Smolyar (Tech 1 Racing).
La Chine s’est éveillée
À l’extinction des feux, Yifei Ye tirait pleinement profit de sa pole position tandis que ses poursuivants Christian Lundgaard et Max Fewtrell se touchaient avant le premier virage. Si le Danois conservait la deuxième position, son partenaire de la Renault Sport Academy devait passer par les stands.
Au troisième tour, la voiture de sécurité effectuait une brève intervention pour dégager la monoplace d’Alexander Vartanyan (JD Motorsport). Lors de la relance, Yifei Ye se montrait solide face à Christian Lundgaard et Lorenzo Colombo. Derrière, le protégé de SMP Racing Alexander Smolyar ravissait la quatrième place à Richard Verschoor.
Bien installé en tête, Yifei Ye gardait son sang-froid pour remporter sa première victoire en Formule Renault Eurocup devant Christian Lundgaard et Lorenzo Colombo, qui signait ainsi le premier podium de son équipe depuis 2015.
Alexander Smolyar terminait au pied du podium devant Alex Peroni (MP Motorsport), parti neuvième. Sixième, le pilote de la Renault Sport Academy Victor Martins (R-ace GP) conservait l’avantage sur Charles Milesi (R-ace GP) et Richard Verschoor. À deux tours de l’arrivée, l’abandon de ce dernier permettait à Logan Sargeant (R-ace GP) d’hériter du huitième rang.
Après une excursion dans les graviers au premier virage, Max Defourny (MP Motorsport) profitait d’une course animée à tous les niveaux pour finir neuvième devant Thomas Maxwell (JD Motorsport).
Course 1 - Classement général Pilotes - Classement général Teams
Ils ont dit
Yifei Ye (Josef Kaufmann Racing) : « C’est génial de devenir le premier Chinois à gagner en Formule Renault Eurocup. Ce n’est pas toujours facile pour nous de tenter une carrière en Europe, donc c’est une belle réussite. Ce matin, nous avons réalisé une superbe séance de qualifications. J’ai vraiment essayé de me concentrer sur mon dernier tour, celui qui allait le plus compter. Ensuite, je n’avais plus qu’à éviter les erreurs et rester devant. Malgré mon bon départ, Christian était proche, mais j’ai réussi à gérer les pneus pour garder le contrôle de la course. »
Christian Lundgaard (MP Motorsport) : « C’est difficile de dire ce qu’il s’est passé au premier virage. Max et moi étions très proches et nous nous sommes malheureusement touchés. C’est d’autant plus dommage que nous appartenons tous deux à la Renault Sport Academy. Ensuite, Yifei était très rapide et c’était dur de garder le contact même si le trio de tête restait groupé. J’espère désormais faire mieux demain et cela passera par de meilleures qualifications pour pouvoir défier Yifei. »
Lorenzo Colombo (JD Motorsport) : « Depuis les rookies tests en octobre dernier, nous faisons de l’excellent travail avec JD Motorsport. Ce podium à domicile est la meilleure façon de démontrer nos ambitions cette saison. J’avais signé le meilleur temps de mon groupe de qualifications, mais j’ai dû partir sixième à cause de mon erreur au Circuit Paul Ricard. Avant même le premier virage, j’étais revenu en quatrième position avant de dépasser Richard Verschoor à l’extérieur. Je pense que la troisième place est le meilleur résultat que nous pouvions faire aujourd’hui. Comme Christian Lundgaard était sous investigation, je n’ai pris aucun risque inutile. »
| Pilotes | Points |
| 1. Yifei Ye (Josef Kaufmann Racing) | 58 |
| 2. Max Fewtrell (R-ace GP) | 43 |
| 3. Christian Lundgaard (MP Motorsport) | 43 |
| 4. Logan Sargeant (R-ace GP) | 29 |
| 5. Lorenzo Colombo (JD Motorsport) | 27 |
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*sous réserve de l’officialisation des résultats à l’issue des vérifications techniques et sportives.
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